O Rapel é um termo que vem do francês "rappel", para desiguinar uma técnica do montanhismo, onde é realizado descidas de forma controlada através de cordas ou cabos, com o uso de uma cadeirinha especial e alguns equipamentos como mosquetões, descensores (freio oito, ATC entre outros), vencendo obstáculos naturais e artificiais.

O Rapel surgiu no início do século XX, pela nescessidade de alguns espeleólogos (estudiosos de cavernas) que estavam a procura de cavernas nos canyons dos Pirineus (uma cadeia de montanhas que separa o norte da Espanha dosul da França, foto ao lado) , onde foi necessário desenvolver técnicas para conseguirem alcançar alguns locais que até então, eram inacessíveis pelo homem, entre os rios e desfiladeiros, sem imaginar que estavam criando mais um esporte de aventura.

Afinal, Esporte ou Técnica?

Quando consideramos o rapel como um esporte de aventura, estamos entrando em um assunto delicado de ser discutido, pois as opiniões se dividem sobre este assunto. Existem aqueles que dizem que o rapel é apenas uma técnica, mas existe também aqueles que defendem como um esporte de aventura. Se levarmos em conta as pessoas que realizam o rapel como uma maneira de vencer obstáculos e como uma ferramenta de trabalho, estamos lidando com pessoas que consideram o rapel como técnica, mas se as pessoas que praticam o rapel aos finais de semana, em busca de emoção e adrenalina estamos lidando com as pessoas que o consideram como esporte de aventura. Se é técnica ou esporte isso dependera muito da maneira como você ira praticar o rapel.

Hoje em dia o rapel além de um esporte de aventura, é também muito utilizado em:

- Técnicas Verticais
São técnicas desenvolvidas com o uso de cordas e equipamentos apropriados para movimentar-se tanto na vertical como na horizontal. Os movimentos verticais utilizam o Rapel como meio de descensão e a subida através de corda, como meio de ascensão. O movimento horizontal será por meio de tirolesa.

- Canyoning
É a exploração de um leito de rio onde se utiliza o trekking, natação e ou rapel. Uma simples caminhada dentro de um rio é um canyoning, e muitas vezes é nescessário se usar o rapel para transpor um obstáculo, como uma cachoeira.

- Escalada
É a ascensão geralmente realizada sob superfícies rochosas, quase sempre verticais ou negativas, onde o praticante utiliza somente a força corporal sobre tudo das mãos e dos pés. Após a subida é nescessario descer e normalmente utiliza o rapel.

- Resgates
É o ato de salvar alguém. Muitas vezes em locais de difícil acesso, faz-se o uso do rapel para se realizar um resgate.

- Espeleologia
É a exploração de cavernas. Existem nas cavernas muitos obstáculos a serem transpostos e um deles são os abismos que nescessitam de técnicas verticais e por consequência o rapel.

- Arvorismo
É o passeio entre as copas das árvores, onde muitas vezes o rapel é utilizado como uma forma de se descer das arvores.

- Pesquisas
Normalmete o rapel é utilizado em pesquisas de animais, vegetais e geologia que se encontram em paredões, rochedos, cavernas, árvores, etc.

- Trabalhos em altura
São trabalhos realizados acima de 2 metros do solo, e geralmente fazem o uso do rapel, tanto para manutenção de equipamentos, limpeza, pintura, decoração etc., como para se retornar ao solo após o termino do trabalho.

Subir

No rapel, existem três estilos: Positivo, Negativo e Guiado. Dentro dos três estilos podem ser realizadas algumas manobras, como pendular, virar de ponta cabeça, girar, realizar saltos, e descer de frente, o que realmente torna o esporte atraente e gostoso de se praticar.

Positivo - o praticante tem o contato dos pés com a parede (rocha ou predio).

Negativo - onde o praticante desce em um vão livre, ou seja, sem contato com superfície alguma, ficando suspenso somente pela corda.

Guiado - o praticante realiza uma descida geralmente negativa, como auxilio de uma segunda corda como guia para afastar de irregularidades da superfície.

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Segurança

Este é o um dos assuntos mais importantes a ser discutido não só no rapel mas como na pratica de qualquer outro esporte.

Pode não parecer verdade, mas a grande maioria dos acidentes que ocorrem no rapel, acontecem por erro humano, seja por falha de um equipamento que não foi usado de maneira adequada, ou por não haver qualquer tipo de manutenção neste equipamento, ou até mesmo por negligencia do praticante, onde ele acha que a pratica do rapel é simples, que basta pegar uma corda qualquer dar um nó em uma das pontas e ir descendo. Na teoria parece ser bem simples mas ao colocarmos em prática o assunto muda, e quanto mais nos aprofundamos mais complexo ele se torna, pois cada situação ira exigir equipamentos e ancoragens adequadas, ou seja, se entrarmos em detalhes nesses aspectos iremos ver que a corda a ser utilizada deve ser do tipo estática, a escolha do tipo de nó a ser usado na ancoragem deve seguir os critérios de segurança, pois cada tipo de nó utilizado já sofreu algum estudo, seja de carga de ruptura, absorção ou até mesmo na sua facilidade de ser desatado.

É extremamente importante que todos os equipamentos a serem usados tenham algum tipo de certificado de qualidade, pois é o que vai garantir a segurança do equipamento. Para se ter uma idéia, os equipamentos utilizados sofrem rigorosos testes de segurança com cargas de ruptura que giram em torno de 25 KN (2500 Kg), é claro que existem equipamentos que suportam mais e menos carga. Cada equipamento ira trazer consigo um manual com a maneira adequada a ser utilizado, assim como sua resistência. As instruções do manual não devem ser ignoradas, pois o fabricante não se responsabiliza pelo mal uso do equipamento.

É por esses e outros motivos que este assunto se torna fundamental e ao mesmo tempo complexo para ser descrito em um texto, por isso é importante que o praticante realize um curso e se aprofunde cada vez mais no assunto.

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Dicas de Segurança

Em qualquer esporte o praticante deve:

- Estar em boas condições físicas e mentais;
- Planejar antecipadamente;
- Possuir o equipamento adequado (Desde roupas até os equipamentos especificos do esporte);
- Saber como como utilizar o equipamento;
- Levar apenas o necessário;
- Nunca praticar sozinho;
- Avisar outras pessoas para onde você esta indo;
- Observar as condições meteorológicas;
- Respeitar seus próprios limites e dos companheiro;
- Estudar antes a região que ira praticar o esporte;
- Estar sempre acompanhado de alguém que tenha algum tipo de experiência no esporte;
- Estar bem alimentado

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